2009年11月23日 午前11：30ころ
笠岡市茂平
父と母の顔を見に茂平の実家に行った。
父も母も元気そうだった。
その帰り道トウガキ畑を見ながら写真を撮った。
大きなトウガキの葉っぱ。
子供のころ。
川でウナギを釣って帰ると、母は必ず裏庭のトウガキの葉っぱを１枚はがしてから、
ウナギを葉っぱでくるんで握り、まな板のうえで釘を打って料理をしていた。
トウガキ畑で遊ぶのは。
蝉の幼虫捕り。
夏休みの夕方、セミの幼虫を捕りに行っていた。
地面の穴から出る、地をはう、木を登る、葉っぱに止まる、その幼虫を見つけて家に持って帰る。
家の柱に幼虫を付けて・・・・・・晩飯を食べて後・・・・柱を見ると幼虫は羽根があるセミになっていた。
毎晩、セミをみる。そして星を見ていた、涼んでいた。
トウガキ畑、白トウガキのこと。
かつて茂平名産というか珍果・干しイチジクがあった。
干しイチジクは硫黄でうむして、天日で干して、人の手でもんで、それを3ヶ月ほど繰り返して冬になる頃糖分が吹き出てきて出荷していた。
干しイチジクになるトウガキは白トウガキと呼ばれていた。
白トウガキは生食としては商品にならなかったが、じつは非常に甘い果物で、えいちゃんが食べるのは赤トウガキより白トウガキが好きだった
しかし、白トウガキから出る汁が皮膚に刺激があり口の両端が切れていた。
それで、秋のえいちゃんは”笑う”ということができない日々であった。
茂平名産・赤トウガキ。
白トウガキは昭和40年代に硫黄ぶんが健康によくないということで生産中止になった。
その頃は日本人もチョコレートやキャンデーなど贅沢なものをおやつに食べるようになり、硫黄のことは消滅のきっかけになっただけと思える。
そして茂平のトウガキはほぼ赤トウガキに統一された。
「ここが茂平ですか？ イチジクをわけてください」
トウガキのことでいちばん面白いと思った母の話。
「冬、葉っぱも落ちたトウガキ畑にいたら道端に車が止まった。
車から降りた人が、
”ここが茂平いうところですか？”
”イチジクをわけてください”
と言われてた。」
トウガキは秋でないと熟れまないが、これに似たような過剰な人気が茂平トウガキにはあるようだ。
2009年11月24日
