2007年12月1日 午前9：10ころ
笠岡市走出 北川薬師・持宝院
「夏と冬の大祭には、この北川駅のホームは人があふれ、臨時列車があり、次の次の列車を待つ人もいて、それはもう大変なにぎわいぶり」
であった。
老人氏はそう言った。
その話は父からも「歩いて薬師まで行っとった。」、母からも「薬師さんの祭りにはよう行きょうた。」という話を何度も聞いていた。
が、しかし。
「会陽」、
現代の笠岡市区域で裸祭りがあったことは、それを確認するのは半ばあきらめていた。
再び父の話「せまくいて会陽をする場所がなかろう。」、母「聞いたことはない」。
それから何人の人に尋ねただろうか？
走出に走れば畑仕事のおじいさん・おばあさん、甲弩に走れば散歩中のおじいさん・おばあさん、そのすべての人が「北川薬師の裸祭り」は聞くことも見ることも伝えることも出来ない人であった。
本当に裸祭りは存在したのだろうか？
しかも、それは非常に小規模のものだったのだろうか？
再び老人氏、「ありました。」
以下、老人氏の話。
「私がここに復員して2〜3年ありました。」
「あそこ（老人氏は薬師への山道の石燈篭ふきんを指さした）で裸になっていました。」
「宝木は二本、それに枝木を投げていまいた。それは西大寺のと同じです」
「参加者は１５０人ほどいました。
井笠鉄道から神木へ寄付がありました、それで遠方から来る人もいました。
児島の人で五寸釘を指で抜くいう人がいました。
その人が会場にきていたら宝木とっても（ゴール地点まで行けず）途中で獲られるゆうてようりました。（笑）」
「時期は正月の、すぐ前か後でした。」
（参加数が少なくなって消滅したのではなく、負傷者が出て止めたのでもなく）
「今でいう○○の人が来るようになった、その人の中に刃物を持つ人がいた。これでは危ない。大きなことにならないうちに廃止しとこう。」
ということで笠岡の裸祭りは廃止されたそうだ、笠岡市史の記述「終戦ごろ廃止された。」とほぼ合致する。
裸祭りのことを北川の多くの人に尋ねても、その存在を知った人に会ったことがなかったことを言えば。
「そうでしょう、そう思います。知っている人はもういません。」
老人氏は正月のしめ縄の手を休めず、たんたんと語った。
旧・小田郡北川村走出にある北川薬師では昭和21・22年ごろまで、
毎年正月に裸祭りが行なわれていた。
宝木の賞金が大きな目当てで周辺の男が参加していた。
・・・・ということであった。
「会陽」の存在を確認できたことに老人氏にお礼をいい、それはえいちゃんにとってもめぐりあえた喜びでもあった。
2007年12月3日
